MEXICO vs ANH: Kẻ tám lạng, người nửa cân

Tờ TNT Sports và báo giới quốc tế đều nhận định: đây là thử thách cực đại mà HLV Thomas Tuchel và các học trò chưa từng đối mặt từ đầu giải.

Lịch sử gọi tên Anh, sân Azteca gọi tên Mexico

Xét về chiều dài lịch sử, tuyển Anh đang áp đảo hoàn toàn. Trong tổng số các lần đối đầu chính thức, tuyển Anh sở hữu 6 chiến thắng, so với chỉ 2 chiến thắng của Mexico, và 1 trận hòa. Nếu tính trong 6 cuộc chạm trán gần nhất trên mọi đấu trường, "Tam Sư" thắng tới 5 trận, ghi 11 bàn và chỉ thủng lưới duy nhất 1 lần.

Tuy nhiên, có một con số thống kê buộc người Anh phải rùng mình: Chiến thắng duy nhất của Mexico trước Anh ở một giải đấu chính thức (1-0) diễn ra vào năm 1985, ngay tại "pháo đài" Azteca.

Azteca không chỉ là một sân vận động; nó là nỗi khiếp sợ về mặt sinh học. Ở độ cao 2.200 mét so với mực nước biển, không khí loãng là thứ vũ khí vô hình tàn phá thể lực của bất kỳ đội bóng châu Âu nào. Thống kê lịch sử cho thấy, trong 89 trận đấu chính thức tại Azteca, Mexico chỉ để thua đúng 2 trận và đang duy trì chuỗi 13 năm bất bại. Tại các kỳ World Cup, chưa một đội bóng nào rời Azteca với 3 điểm khi đối đầu với "El Tri" (sau 10 trận).

Phong độ hiện tại

Đoàn quân của HLV Javier Aguirre đang trải qua giải đấu thăng hoa nhất trong vòng 40 năm qua. Mexico toàn thắng cả 4 trận, ghi 13 bàn và thủng lưới 0 bàn. Sau khi quét sạch bảng A (thắng Nam Phi 2-0, Hàn Quốc 1-0, CH Séc 3-0), họ tiếp tục nghiền nát Ecuador 2-0 ở vòng 32 đội, phá vỡ cái dớp không thắng ở vòng knock-out kể từ năm 1986.

Trong khi đó, HLV Thomas Tuchel vẫn chưa thể giúp Tam Sư vận hành trơn tru như mong đợi. Tại vòng 32 đội, họ suýt chút nữa nếm trái đắng trước CHDC Congo khi bị dẫn trước ngay từ phút thứ 7. Phải nhờ đến cú đúp đẳng cấp ở các phút 75 và 86 của Harry Kane, tuyển Anh mới lội ngược dòng thắng 2-1. Phong độ 5 trận gần nhất của Anh là 4 thắng, 1 hòa, ghi 11 bàn và thủng lưới 3 bàn.

Về nhân tố định đoạt trận đấu, phía Mexico: Tiền đạo Julián Quiñones đang là ngòi nổ nguy hiểm nhất với tư cách người ghi bàn mở màn World Cup 2026 và tiếp tục nổ súng trước Ecuador. Bên cạnh đó là kinh nghiệm già dặn của lão tướng Raúl Jiménez. Tuy nhiên, điểm tựa lớn nhất của họ là cặp trung vệ thép César Montes – Johan Vásquez, những người đã biến khung thành của thủ môn Raúl Rangel thành một pháo đài bất khả xâm phạm.

Phía tuyển Anh: Không ai khác ngoài chân sút Harry Kane. Với cú đúp vào lưới Congo, Kane đã có 5 bàn thắng tại giải năm nay và chính thức vượt qua các huyền thoại để trở thành chân sút vĩ đại nhất của tuyển Anh tại các vòng chung kết World Cup với 13 bàn thắng qua 3 kỳ tham dự. Sự tiếp ứng từ Jude Bellingham và Bukayo Saka sẽ là chìa khóa để Kane tìm khoảng trống.

Cuộc đấu trí trên băng ghế chỉ đạo

HLV Javier Aguirre (Mexico): Một "cáo già" đích thực của bóng đá Nam Mỹ. Lối chơi của ông đặt nặng tính kỷ luật, ưu tiên sự chắc chắn nơi hàng thủ trước khi tung ra những đòn phản công chớp nhoáng (transitions) ở tốc độ cao dựa vào các mũi khoan biên.

HLV Thomas Tuchel (Anh): Chiến lược gia người Đức nổi tiếng với khả năng tùy biến chiến thuật thượng thừa độc vị đối thủ. Sơ đồ 4-2-3-1 với Declan Rice và Elliot Anderson án ngữ phía trước hàng thủ được kỳ vọng sẽ kiểm soát khu trung tuyến, áp đặt lối chơi để bóp nghẹt ý đồ phản công của đối phương. Tuy nhiên, Tuchel phải thừa nhận trên tờ TNT Sports rằng: "Không thể thích nghi hoàn toàn với độ cao 2.200m chỉ trong vài ngày".

Dự báo điểm nóng

Tại trung tuyến: Declan Rice và Bellingham của Anh sẽ phải đối đầu với lối đá áp sát không ngại va chạm, giàu năng lượng của tuyến giữa Mexico. Nếu tuyến tiền vệ Anh hụt hơi từ phút 60 do thiếu oxy, họ sẽ sập bẫy. Đôi cánh Tam Sư Saka và Anthony Gordon phải kéo giãn được hàng phòng ngự kỷ luật của Mexico. Nếu đẩy Mexico vào thế phải chống đỡ bóng bổng, Harry Kane sẽ có đất diễn.

Tuyển Anh thường dâng cao và lộ khoảng trống sau lưng các hậu vệ cánh (như trận gặp Congo). Quiñones và Alvarado của Mexico cực giỏi trong các tình huống khai thác khoảng trống này.

Mexico có lợi thế sân nhà, độ cao, phong độ sạch lưới tuyệt đối và tâm lý hưng phấn. Tuyển Anh có giá trị đội hình vượt trội và một sát thủ biết lên tiếng đúng lúc là Harry Kane. Trận đấu sẽ cực kỳ giằng co. Mexico sẽ nhường thế trận, chơi rình rập. Thể lực tuyển Anh sẽ suy giảm đáng kể trong hiệp hai. Nhiều khả năng hai đội sẽ kéo nhau vào hiệp phụ sau một màn tra tấn thể lực nghẹt thở. Bản lĩnh của các ngôi sao thế giới bên phía tuyển Anh có thể sẽ “sụp đổ” ở khoảnh khắc quyết định bởi câu chuyện cổ tích của nước chủ nhà.

Dự đoán tỷ số: Mexico 2 – 1 Anh (Hiệp phụ)